Ainokura - Patrimoine Mondial

Ainokura - 相倉

En plein cœur de la préfecture de Toyama (富山県) se cache une véritable perle rare : le hameau de Ainokura. Perché dans son écrin de montagnes, ce petit bourg de campagne ainsi que deux de ses voisins (Ogimachi et Suganuma) sont classés au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1995.

La vallée de Gokayama (五箇山・les 5 montagnes) qui abrite ces joyaux d'une autre époque est depuis fort longtemps réputée pour son accès difficile et son isolement. Peu connue du grand public, la région finit par attirer tous les regards lors de la construction de l'énorme barrage Miboro qui fit sombrer de nombreux villages dans les flots d'un lac.

Un nombre toujours croissant de touristes et de curieux envahissent alors la vallée, attirés par l'architecture des édifices locaux dite gashô (forme en A, obtenu normalement avec les mains lors des prières).

Même à l'heure actuelle, la région est très mal desservie et vous serez fort bien avisé de bien prendre note des horaires de bus avant de partir. Il y a bien entendu des possibilités de dormir sur place, mais le choix est fortement limité et le prix en subit les conséquences. Il reste cependant dans la moyenne des tarifs pour une nuit dans un ryokan traditionnel (de 7000 à 10.000 yens) : considérant le fait que vous n'aurez pas souvent l'occasion de passer une nuit dans un cadre pareil, c'est une option que je vous recommande si votre budget vous le permet.

Si certaines demeures ont été transformées en musée comme ci-dessus, la plupart d'entre elles sont encore habitées par des fermiers qui vivent au rythme des saisons, essayant autant que possible de préserver leur mode de vie traditionnel. La tâche est loin d'être aisée : les toits en chaume doivent être refaits tous les 15-20 ans; des mesures draconiennes doivent être prises contre un éventuel incendie; et avec près de 4 mètres de neige en hiver, la nature ne rend décidément pas la vie facile à tout ce beau monde.

Puisque l'on parle des musées, je ne peux que vous recommander d'y aller : d'un côté, les tarifs sont très abordables (200 yens pour le plus important); de l'autre, rien que le fait de sentir craquer le parquet sous ses pas, tout en humant le bois et la paille, suffit amplement à contenter le plus difficile des voyageurs. Vous aurez également la possibilité d'observer des outils et autres objets usuels traditionnels, des vidéos et documents photographiques vous permettant aussi d'assister au travail de restauration des maisons, ainsi qu'à différents évènements ponctuant la vie du hameau.

La région est vraiment à ne pas manquer si vous passez dans les environs, et peut constituer une étape idéale dans un itinéraire passant par la proche ville de Kanazawa. Air pur, paysages sauvages et des édifices venus tout droit du passé : que dire de plus pour vous convaincre?